他，仅在自己一代的治理下，便将家族势力从一个区区国内小豪族，发展至跨越十国统治的大族，跻身为日本战国时代西国第一霸主的位置，更是凭借超过一百万石领国石高，成为西国第一大名，他就是人称：“西国第一智将”“战国谋神”的毛利元就。

作为日本战国西国第一大名毛利氏的发家之地，安芸国（亦称安艺国）是山阳道领国之一，连接着山阴山阳两道，在西国诸国中有着十分重要的军事政治地位，受到周边各家势力的重视和觊觎。

图片来自《大征服者2：战国时代》

安芸国的地理位置：

安芸国东接备后，西侧邻接周防、北面是石见、向南便是内海。国内大部分地区有着连绵起伏的山地和复杂的水系河流。领国之内，东北至西南被谷底拦截斩断，分成为东安芸、西安芸两地，并且成为山阴和山阳两道重要的通道。

图片来自《大征服者2：战国时代》

虽然安芸国在战略地位上十分卓著，但由于多山的地貌特点，导致国内石高收入并不高，仅有十九余万石。

安芸国势力更迭：

应仁之乱之后，国内国人众实力增强，这也导致了原来的守护：安芸武田氏逐渐衰弱，再加上国内不少势力开始投靠与安芸毗邻的出云国尼子氏，安芸武田氏日渐式微，最终受到从属于大内的毛利氏的攻伐而灭亡。

图片来自《大征服者2：战国时代》

1551年，大内义隆遭遇陶晴贤反叛而自裁，陶家如日中天，大内家一蹶不振，毛利氏也抓紧这个千载难逢的机会发展势力。

1555年，严岛合战，毛利氏灭亡陶家，统帅国内各家势力，并以国人领袖的身份统一安芸，领导安芸。

统一安芸后不久，毛利元就已经不满足于区区一国的繁华，誓要创建属于自己的统治，于是，他将野心伸向了东侧的备后和备中，终于在1561年，随着尼子晴久离世，尼子家实微，虽有山中鹿之介等武家忠臣的拥护，但实力却大不如前。

图片来自《大征服者2：战国时代》

1566年，毛利氏攻克月山富田城，一代民们：尼子氏灭亡。毛利家逐渐支配尼子家的领地：安芸、石见、出云、周防、备后、长门、备中诸国，成为统治大半西国的大大名。

毛利家后续：

然而，英雄终迟暮。毛利元就凭自身努力，以一代人的岁月时光渲染了整个毛利家最为辉煌的时刻。

1563年，毛利元就的嫡子：毛利隆元去世，白发人送黑发人，毛利元就坚持嫡长子继承，将隆元之子：毛利辉元立为后继家督后，又找回自己的两个儿子，已经过继给吉川家和小早川家的吉川元春和小早川隆景，令二人辅助毛利辉元：吉川元春负责山阴道事务，小早川隆景则执掌山阴道。

也正是由于毛利元就的远见和坚持，毛利及没有出现类似其他大家一般内部夺嫡的戏码，毛利家在三代人的通力合作下，服从后来的关白：丰臣秀吉，走完了日本战国的风雨飘摇。

关原合战后，由于毛利家隶属西军，导致战国毛利家的领地被德川家康没收，封给了东国的福岛正则。1619年，福岛正则改易，浅野幸长成为安芸国的新主人。

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